Надо было сразу показать, что их ждет холодный прием. Друзья не приходят с толпой отморозков за спиной.

– Меня зовут Афанасий. Я являюсь директором… соседнего заведения.

Ну понятно, хозяин борделя объявился. А я-то все гадал, когда познакомлюсь с владельцем этого бизнеса.

– Если вы принесли мне парочку подарочных купонов на использование ваших девушек, то я, пожалуй, откажусь. Дел, знаете ли, много. Открытие лавки, начало обучения… сам не знаю, как все успеть.

Надо было сразу рассказать о моем скором обучении в Академии Пустоши. Пусть считают, что у меня за спиной есть защитники.

– Нет… – криво улыбнулся мужчина. – Мне просто хотелось познакомиться.

Я облокотился на стол и окинул взглядом его сопровождающих.

– А это ваша группа поддержки?

– Что вы… просто не привык передвигаться по городу в одиночку. – Афанасий прошелся по комнате и начал изучать несколько бутыльков, стоявших на прилавке. – Скажите, Андрей, хозяин помещения предупреждал вас о специфике работы рядом с нашим заведением?

– Нет, – коротко ответил я.

– Так и думал.... на самом деле все просто. Мы советуем своим клиентам воспользоваться услугами вашей лавки, а вы платите нам тридцать процентов от чистой прибыли.

– С зелий, которые купят по вашей рекомендации?

– Нет, – улыбнулся мужчина. – Со всей прибыли магазина.

Кажется, теперь я понимаю, почему это здание до сих пор не арендовали. А так же почему хозяин дома так настаивал на долгосрочном контракте. Ведь если я попробую его разорвать, мне придется выплатить солидную неустойку. Вот же жук… придется проучить его при следующей встрече.

Со второго этажа показался Влад. Он сразу смекнул что к чему и приготовился к бою. Наверняка считает, что ему самому придется со всеми справляться.

– Надеюсь, вы сейчас пошутили…

– Конечно, нет, господин Громов. В моем бизнесе не принято шутить, когда речь касается денег…

– В таком случае… я вынужден отказаться от ваших услуг. Думаю, у меня получится найти клиентов в других частях города.

Охрана Афанасия заухмылялась.

– Не стоит принимать поспешных решений. Ведь помимо клиентов мы предлагаем защиту. Современный мир жесток, и начинающим бизнесменам, порой, бывает очень непросто.

– Думаю, я справлюсь… – спокойно ответил я.

С лица хозяина борделя моментально исчезла улыбка.

– Ты не понял, парень…мы…

Я не стал дожидаться последующих угроз и, использовав клинок, мгновенно переместился за спину Афанасию.

– Никому не двигаться! – рявкнул я, приставив клинок к его горлу. – Если кто-то дернется, то ему придется убивать своего обратившегося хозяина!

Мордовороты потянулись к оружию, но остались на месте.

– Ты делаешь ошибку, парень…

– Заткнись! Влад, собери у этих уродов оружие и закинь его за прилавок.

Парень начал спускаться с лестницы, как из-за входной двери послышались звуки боя. Спустя мгновение внутрь зашел Игорь, неспешно вытирающий окровавленный клинок об специальную тряпку, пришитую к куртке.

– А что тут у вас происходит?

Глава 13. Поиск решения

– Вот этот не очень приятный человек захотел получать по тридцать процентов с доходов за сомнительную рекламу в своем сомнительном заведении, – сказал я, чуть сильнее прижав клинок к горлу Афанасия. И если поначалу он был просто напряжен, то после того, как по шее покатилась кровавая капля, заметно струхнул.

– Тридцать процентов? – удивился Игорь. – А он не охренел?

Я слегка ударил мужчину в бок и прошипел:

– Слышал, о чем тебя спросили? А ну отвечай, охренел ты или нет. – Я посмотрел на его помощников. – А вы почему до сих пор с оружием в руках? Быстро все сдали!

Мордовороты поочередно выбросили на пол свои мечи.

– ВСЕ оружие....

Вслед за клинками пошли ножи и даже несколько сумок с зельями. А неплохо подготовились ребята, основательно. Только вот они явно не ожидали, что встретят подобное сопротивление. Ну ничего, в следующий раз будут порасторопнее.

– Там… у входа.... мои люди живы? – ледяным тоном проговорил Афанасий.

– Двое точно восстановятся, – ответил Игорь, поднимая оружие и откладывая его за прилавок. – Насчет последнего… не уверен. Кажется, я перебил ему артерию.

– Разрешите ему помочь…

При всей неприязни, не хотелось бы доводить до никому не нужных смертей. Тем более, что я действовал на опережение и атаковал первым.

– Влад, возьми несколько зелий лечения и проверь их раны.

– Ты уверен? – насторожился парень. – Их тут целая толпа. А если они начнут сопротивляться?

– Все в порядке. Мы справимся.

Охотник кивнул, после чего взял из шкафа три зелья и скрылся за входной дверью.

– Я сейчас уберу меч. Надеюсь, ты не будешь совершать глупостей.

– Не буду… – выпалил Афанасий. – Ты же все равно не собираешься меня убивать. Так что давай закончим этот цирк и вернемся к нормальному разговору…

– Ты так уверен? – я слегка надавил лезвием на шею. – Не стоит провоцировать нас, Афанасий. У меня и так руки чешутся, после вашего наезда.

– Все-все, прошу прощения…

Я убрал клинок от его шеи и отступил на несколько шагов. При этом Игорь продолжал многозначительно поигрывать пальцами на рукоятке меча.

В этот момент в лавку вернулся Влад. И, судя по его напряженному лицу, дела на улице были так себе.

– Чего там?

– Двоих подлечил, последнего пришлось упокоить, – ответил парень. – Хорошо, что успел выйти, иначе бы он остальных покусал. Хлопот бы потом было…

– Их и сейчас будет не мало, – мрачно произнес Афанасий. – Вам придется ответить за убитого человека.

– Перед кем, интересно? – я подошел к нему вплотную и посмотрел в глаза. – Перед вами?

Ситуация в лавке снова начала накаляться. Эти отморозки отчего-то решили, что могут продолжать давить. Только вот я был совсем иного мнения.

Не знаю, чем бы все закончилось в итоге, но в лавке неожиданно появились новые гости. Два безоружных человека вошли в здание и неспешной походкой прошли мимо охранников Афанасия.

Красные ленты, уверенность в каждом движении… все говорило о том, что это представители Комиссии по очищению мира.

– Господа, прошу вас сложить оружие, – властным тоном произнес первый. – Два раза предупреждать не будем.

Игорь сразу же поднял руки и аккуратно положил меч на стойку. Я решил последовать его примеру. Не драться же с ними, в конце концов. Куда мне против сильных магов… вот через год-два посмотрим кто-кого переборет.

– Афанасий… труп у входа – это твоих рук дело?

– Нет, – покачал головой владелец борделя. – Мы пришли поговорить, а они…

– Понятно, – перебил его член комиссии и принялся изучать меня взглядом. – А ты и есть тот самый Громов, который разнес тренировочную комнату в административном здании?

– Он самый.

– Ну понятно. Пойдем, пообщаемся…

Не дожидаясь ответа, он направился в подсобку, расположенную в дальней части комнаты. В то же время его коллега облокотился на прилавок и с улыбкой рассматривал напряженных охранников. Только сейчас заметил, что этих двоих мордовороты опасаются куда больше. Ну а чего удивляться, все-таки маги из комиссии.

Не знал, чего ждать от этого разговора. С одной стороны, я действовал в рамках закона. Вроде как. С другой, мне не до конца известны местные порядки. Мало ли, я упускаю какую-то существенную мелочь. Да и Антип посоветовал не светиться перед членами комиссии, а я вот снова… дал о себе знать.

– Господин Громов, вижу, у нас возникло маленькое недопонимание… – начал говорить маг, когда мы оказались наедине. – Что именно вы не поделили с Афанасием? Он законопослушный гражданин нашего города, который имеет право подать на вас в суд.

– За что, интересно? – спросил я, без капли страха в голосе.

– К примеру, за смерть одного из его сотрудников.

– Вы про тех вышибал, которые попытались поставить меня на счетчик? Как по мне, владелец борделя получил то, на что нарывался. Хочет подавать в суд? Его право. Если вы думаете, что меня можно запугать, то глубоко ошибаетесь.